Anna Esslinger studierte Volkswirtschaft und Politikwissenschaft (B.A.) am Barnard College der Columbia University in New York, USA, und Volkswirtschaft (M.Sc) an der Universität Freiburg.

Ihre Masterarbeit hat sie am Lehrstuhl für Wirtschaftspolitik und Ordnungsökonomik von Prof. Lars P. Feld zu Arbeitsangebotseffekten der Steueraversion geschrieben. Während ihres Masterstudium arbeitete sie als studentische Hilfskraft und Tutorin beim University College Freiburg. Vor ihrem Masterstudium arbeitete sie als Anwaltsassistentin und in der qualitativen Marktforschung. Ihre Forschungsinteressen liegen in den Bereichen Arbeitsmarktökonomie, experimentelle Ökonomie und Verhaltensreaktionen auf Steuern und Sozialhilfe.